“天眼”FAST主體工程完工 為最大單口徑射電望遠鏡

“大窩凼”洼地(2009年5月25日攝)。

FAST工程進展中。(2015年1月16日攝)。

拼裝第一塊反射面板(2015年8月2日攝)。

反射面板裝近半(2015年12月16日攝)。

反射面板安裝完成(2016年7月3日攝)。

昨天上午，位于貴州省黔南州平塘縣大窩凼洼地的世界最大單口徑射電望遠鏡——500米口徑球面射電望遠鏡(FAST)完成最后一塊反射面單元的吊裝，歷時11個月的主體工程正式完工。這個有30個足球場大的巨大“天眼”，將在9月全部建成并初步投入使用。在它的諸多功能中，最受關注的是，它超強的靈敏度能將人類搜尋外星文明的能力提升到前所未有的水平。

4450塊反射面板安裝完畢

昨日，在FAST工程大窩凼臺址現場，隨著FAST工程總經理、國家天文臺臺長嚴俊的一聲令下，最后一塊反射面單元隨著隆隆的鞭炮聲緩緩起吊，在完成了二次空中轉接并用纜索吊下滑到指定位置后，被順利安裝在索網上。

據中科院國家天文臺相關負責人介紹，主動反射面是FAST望遠鏡的重要組成部分，共有4450塊反射面板單元，包括4273塊基本類型和177塊特殊類型。反射面單元邊長為10.4米到12.4米，每塊單元重427.0公斤到482.5公斤，厚度約1.3毫米。

去年8月2日，FAST反射面單元吊裝工程開始施工。一塊塊反射面單元在地面經過拼裝、測量、報驗等嚴格的步驟形成合格單元后，通過塔吊、轉運車、纜索吊等一系列復雜的高空工序，被運至指定位置進行安裝。

在克服了大尺度、高精度的拼裝施工難點以及跨度大、位置高等吊裝施工難題后，經過11個月的艱苦奮斗，近30個足球場面積的反射面由一塊塊反射面單元逐漸鋪設完成。反射面工程也是FAST最后一個設備工程，其順利完成標志著FAST工程主體工程的順利完工。據悉，大射電望遠鏡將進行兩個多月的系統調試，于9月底正式竣工投入使用，但要實現所有功能參數最優化，它還要在兩三年的觀測中不斷調試完善。

可實現大天區面積觀測

據了解，FAST工程是“十一五”國家重大科技基礎設施建設項目，建造世界第一大單口徑射電望遠鏡的目標，是實現大天區面積、高精度的天文觀測。

1993年的國際無線電科學聯盟大會上，包括中國在內的10國天文學家提出建造新一代射電“大望遠鏡”的倡議。1995年底，以中國科學院北京天文臺(現國家天文臺)牽頭，國內20余所大學和研究所成立了射電“大望遠鏡”中國推進委員會，提出了利用貴州喀斯特洼地建造球反射面，即“阿雷西博型天線陣”的喀斯特工程概念。此后，中國科學家們進一步推進喀斯特概念，提出獨立研制一臺新型的喀斯特單元，即500米口徑球面射電望遠鏡。

有望保持世界一流20年

FAST臺址最終確定在貴州省黔南州平塘縣克度鎮綠水村的“大窩凼”洼地。據介紹，攜全新設計思路加得天獨厚的臺址優勢，FAST突破了射電望遠鏡的百米極限，開創了建造巨型射電望遠鏡的新模式。

FAST與號稱“地面最大的機器”的德國波恩100米望遠鏡相比，靈敏度提高約10倍；與美國阿雷西博300米射電望遠鏡相比，其綜合性能提高約10倍。作為世界最大的單口徑望遠鏡，FAST有望在未來10年到20年保持世界一流設備的地位。