升級版的中國“太空擺渡車”將帶來什么？

中新社海南文昌6月25日電 題：升級版的中國“太空擺渡車”將帶來什么？

中新社記者 張素

25日成功發射的中國長征七號運載火箭，負責把載荷送入預定軌道。升級版的“太空擺渡車”將“接棒”，負責把6名“性格迥異”的“乘客”送到各自工作軌道。

這輛“車”的正式名稱是遠征一號甲上面級，由中國航天科技集團一院抓總研制。與其“前任”遠征一號上面級相同，均是在運載火箭上增加的一級獨立飛行器。

美國、俄羅斯等國從20世紀50年代開始發展上面級技術，至今根據推進劑類型、有效載荷大小等劃分，已形成數十種“車型”。中國從20世紀80年代開始加入這一行列。2015年3月31日，首次執行任務的遠征一號上面級在飛行近6個小時后，把衛星送入距離地面約36000公里的傾斜地球同步軌道。

遠征一號上面級目前保持著“兩名乘客紀錄”——2015年7月25日，將“北斗雙星”送入目標軌道。中國航天科技集團一院長征七號火箭總指揮王小軍說，遠征一號甲上面級則將把更多不同需求的載荷分別“擺渡”到不同軌道。

據介紹，本次任務的“乘客”多達5類6個，它們的外廓尺寸從200毫米到2.8米、高度從300毫米到2.3米、重量從18千克到2.8噸不等。

“接口需求復雜、目標軌道不同、分離時間不同。”王小軍說，相較于“遠征一號”，“遠征一號甲”在軌飛行時間將從6.5小時延長至48小時，主發動機將由2次啟動增加至9次啟動，分離次數將由1次增加至7次。

王小軍說，為提升性能，科研人員設計出可在軌反復充填燃料、適應若干次啟動的裝置，還改進了軌道規劃算法、升級“保暖”裝置、改變飛行姿態控制方法。接下來，“遠征一號甲”還將開展多星軌道部署、在軌加注、立方星等關鍵技術在軌演示驗證。

分析指出，盡管上面級比基礎級更易出現故障，但它有著無可比擬的優點，除了多星發射與部署、衛星直接入軌，還可以增加火箭運載能力、完成特定入軌任務。比如為提高“阿里安5”運載火箭的適應性，歐洲空間局研制了EPS、ESC等上面級；美國“半人馬座”上面級在把“月球隕坑觀測與感知衛星”送至月球軌道后，相繼撞擊月球。

王小軍說，“遠征一號甲”將為中國未來的月球、火星等深空探測任務，軌道轉移、空間碎片清理等軌道服務，新材料、新技術空間試驗驗證等奠定工程應用基礎。

“遠征”還將讓“長征”在國際市場更具有競爭力。中國將在“遠征一號”的基礎上逐步構建多種類、多用途的上面級產品，與長征系列運載火箭靈活組合，有效提高發射效率、降低任務成本。有消息稱，預計在2016年內發射的“長征五號”就將與“遠征二號”上面級“并駕齊驅”。(完)