澳大利亞發現小塊工具遺跡 為人類史上最古老斧頭

中國網5月12日訊據英國媒體10日報道，澳大利亞研究人員日前于山洞發現小塊工具遺跡，經調查距今4.9萬年前，為人類史上最早的斧頭。

斧頭碎片約為人的大拇指指甲蓋大小，看起來像古老的巖石碎片，但是科學家說這是目前所知最古老的斧頭殘片，可追溯到4.9萬年前。

由于該遺跡發現于澳大利亞，這削弱了歐洲是人類科技發源地的論點，表明人類在登陸澳洲不久后就開始使用復雜工具。

其實這塊斧頭碎片早在上世紀九十年代就被發掘出來，發現地為澳大利亞西部金伯利地區的Windjana Gorge國家公園，但只在最近才接受檢測。新的數據分析說明它是一把帶柄斧頭刀刃上的一部分，使用年限大約在4.6至4.9萬年前。

而對人類最早涉足澳大利亞時間的最新數據處于5至5.5萬年前。

這片斧頭殘片打破了之前發現于澳大利亞Arnhem Land和日本最早獨立發明的斧頭，經鑒定兩者使用時間分別為距今3.5萬和3.8萬年前。

百萬年以前，其他種類的人類也曾使用過其他簡單的銳利石頭工具，但只在幾萬年前才使用更為復雜的工具，它們不僅由石頭組成，還有木頭構成，屬于人類自主創造的工具。

根據發現者悉尼大學的皮特·西斯柯克教授的說法，雖然發現的僅是斧頭的一小部分，但這并不影響大局。他說：“最神奇的是這件事太獨特了！這把斧頭表面兩側都經過磨礪。盡管人們現在很少用到斧頭，但這把斧頭刀刃的外貌的確創造了新紀錄。”

盡管斧頭沒有斧柄，但西斯柯克教授認為它并非一件簡單的“手斧”，即一把直接握在手里的利器，因為斧頭經過磨礪拋光，材質是重質材料，如果它是手握工具的話，這些條件并不符合要求。

“這是世界上記錄最早的帶柄斧頭，全世界再也找不到第二把同樣年代的斧頭，”澳大利亞國立大學的蘇·奧康納說，正是她在上世紀九十年代將這片斧頭碎片發掘出來的。

她說：“在日本，類似斧頭出現的年代是距今3.5萬年前，但在世界上大部分國家，類似斧頭因農業使用出現于1萬年前。”

研究人員認為，這把斧頭很可能是被發明制作于澳大利亞本土，因為在移民來源地的東南亞還未有證據發現類似工具。

西斯柯克教授說，這次的發現強調了人類在全世界開拓殖民地的原因并非他們天生具有特定技能可以應用于各個方面，而是因為他們有創造力，可以進行發明創造。

“我們正在研究橫跨東南亞的人種，他們可能用到大量竹子，剛好又尖又硬，適合做工具。但當他們移民至澳大利亞時，那里沒有竹子生長，所以移民者只能發明新工具以適應和開發利用新的地理環境。”

“這次發現很有趣，顛覆了19世紀歐洲學者的觀點，他們認為所有的發明創造都是發生在歐洲，而類似于澳大利亞這樣遙遠的蠻荒之地沒有絲毫創造，那里的行為十分原始簡單。其實斧頭的發現史十分悠久，澳大利亞才是斧頭的發源地，后來才流傳到歐洲的。”（張帆）