新西蘭電動火箭發射場選址確定 年內或迎首次發射

私人火箭公司Rocket Lab日前宣布已經確定其低成本軌道發射場的位置，稱將于年內建成發射場并迎來首次發射。

該公司首席執行官彼得·貝克在接受美國媒體采訪時表示：“這是一個難得的機會，我們將建成世界第一個商業軌道發射場?！?/p>

據稱，該發射場將建在新西蘭南島的坎特伯雷地區的一處海灘上，美國國家航空航天局(NASA)20世紀60年代曾在此發射亞軌道火箭。

貝克說，新西蘭當地能夠提供優秀的技術支持和后勤保障，該發射場具有將衛星送入太空的良好軌道傾角和寬松的監管環境，空中和海上交通環境也非常有利。

將在該發射場進行發射的火箭名為Electron，直徑只有1米，長20米，主要用于發射小型衛星，它可將100公斤的負重送入500公里外的太陽同步軌道上。該火箭使用碳纖維復合材料作為主體，采用一臺名為“盧瑟?！钡碾妱訙u輪發動機。值得一提的是，這部發動機的所有主要部件都是3D打印的，包括其發動機腔室、泵、主推進劑閥和噴射器等。這款火箭的發射成本更是低得驚人，僅為490萬美元，不到傳統火箭發射成本的十分之一。借助3D打印技術，發動機僅需3天就可以打印完成。Rocket Lab曾對外表示，當一切進入正軌后，他們將具備每周將一顆衛星送上既定軌道的能力。

這家由新西蘭政府和硅谷共同贊助的公司始創于2008年，由美國軍火巨頭洛克希德·馬丁投資，此外，風險投資公司科斯拉風險投資公司和柏尚投資公司也是其投資者。

Rocket Lab沒有透露其客戶信息，但是貝克在接受媒體采訪時曾表示，他們擁有數量可觀的愿意與他們一起“飛翔”的客戶。新發射場有望在今年迎來首次發射。