澳大利亞四季度經濟增速遜預期

匯豐銀行的經濟學家保羅·布洛克瑟姆認為，盡管與大多數發達國家相比，澳大利亞的表現還算不錯，但經濟增速仍然低于趨勢水平。隨著新增產能將投入生產，鐵礦石和煤炭出口的大幅反彈仍然是驅動經濟增長的關鍵動力之一，不過礦業投資仍在大幅下滑。同時，澳大利亞經濟再平衡的轉變仍然十分緩慢。

盡管有關進一步降息的呼聲漸高，澳大利亞央行(RBA)3月3日仍決定維持2.25%的基準利率不變。今年2月，澳大利亞央行17個月以來首次降息，將基準利率下調25個基點至2.25%，為1968年以來的歷史低點。澳大利亞央行希望通過降息來刺激消費者和企業支出，以抵消由于礦業投資下滑對經濟造成的不利影響。

由于大宗商品價格走低等因素影響，澳大利亞礦業公司目前更傾向于支付股息或者儲備現金，而不愿意投資新項目。然而不少經濟學家認為澳大利亞仍需進一步降息，尤其是3月4日的數據顯示出澳大利亞經濟增長仍缺乏強勁動能。

摩根大通的分析師湯姆·肯尼迪表示，近期澳大利亞的經濟增速明顯低于趨勢水平，利率需進一步降低；而到今年5月，澳大利亞央行將再次降息25個基點。瑞士信貸銀行的數據也顯示，交易商預期在未來12個月中，澳大利亞央行將兩次降息，幅度為每次25個基點。澳大利亞《先驅太陽報》的分析同樣認為，澳大利亞今年或將連續降息，降幅至少為25個基點，次數為2到4次。

澳大利亞央行3月3日雖然沒有再次降息，但顯示出或進一步寬松貨幣政策的立場，表示“經濟增長持續低于趨勢水平，國內需求的增長整體來說仍然疲弱”。

澳大利亞央行行長史蒂文斯3月3日表示，澳大利亞經濟可能仍要面對一段時期的產能過剩。澳大利亞主要出口產品鐵礦石的價格去年下滑了近50%。鐵礦石出口在澳大利亞出口收入中的占比超過20%。主要大宗商品價格的下滑嚴重影響了澳大利亞礦業公司的利潤、薪資增長和政府稅收。

在上個月發布的季度貨幣政策聲明中，澳大利亞央行已經降低了有關經濟增長和通脹率的預期，預計今年澳大利亞經濟將增長2.25%至3.25%，并預警失業率可能進一步攀升。澳大利亞的失業率1月升至6.4%，達到12年以來的峰值，去年12月為6.1%。

史蒂文斯稱，澳元的估值仍高于其基本價值，尤其是考慮到關鍵大宗商品價格大幅下滑的趨勢。更低的匯率水平對于澳大利亞經濟實現再平衡來說可能是必需的。匯率走低將有利出口。澳元匯率去年四季度下滑6.5%，今年以來又進一步下滑了約4%。