一減一增 南北極海冰“厚此薄彼”令人困惑

南北極海冰截然相反的變化趨勢令人百思不得其解。據物理學家組織網12月8日(北京時間)報道，科學家于今年9月份宣稱，北極海冰量仍低于正常水平——已經持續數年的減少趨勢還在繼續，以至于北冰洋海冰覆蓋面積日益“捉襟見肘”。隨后，研究又發現，在北極海冰不斷融化的同時，南極海冰量卻居高不下——自上世紀70年代末有衛星觀測紀錄以來，2014年南極周圍海域的海冰覆蓋面積再刷紀錄。

來自美國宇航局(NASA)戈達德太空飛行中心的瓦特·梅爾認為，氣候變化的存在是不容置疑的，地球的南北兩極只是在以迥然相異的方式應對同一種全球性現象。

梅爾指出，總體而言全球的海冰量正在減少。美國宇航局和美國國家冰雪數據中心的衛星觀測數據顯示：自上世紀70年代末開始，北極海冰在以年均20800平方公里的速度消失；與此同時，南極海冰卻以年均7300平方公里的速度不斷“擴張”。

全球變暖無疑在北極海冰的減少中扮演著至關重要的角色，但是南極海冰的增加卻令人感到神秘。梅爾表示，他們正在試圖解釋為何在全球氣候變暖的趨勢下，南極海域的海冰覆蓋面積還在逐年增加。

天氣可能是這一現象的罪魁禍首。氣候變化正在全球范圍內改變天氣的模式，變化之一就是南極大陸的刮風天氣增多。冷空氣從冰雪覆蓋的大陸吹到海面，不斷凍結的海水讓海冰的“疆界”突破了紀錄。

不過梅爾認為，這只是一種解釋。他認為風確實扮演著舉足輕重的角色，但是其他因素也可能在起作用。比如，他指出，南極大陸邊緣的冰川融化可能恰恰為周邊海域制造了更多海冰。梅爾解釋說，冰川融化的淡水比海里的咸水更容易結冰。

降雪也可能起到了重要作用。降落在薄薄的海冰上的雪把冰壓到海面以下，冰冷的海水滲透到海冰中并淹沒上面的雪——這一過程使海冰繼續凍結并增加了海冰的厚度。

有科學家認為，這些現象可能僅僅源于南極區域氣候的自然變化。與北極海冰的迅速消失相比，南極海冰的增加趨勢十分緩慢以至于可以將其解釋為區域氣候變化的結果。科學家預計，持續的氣候變暖會帶來更多損失，最終南極的海冰也將開始“萎縮”。

梅爾認為，由于地球的氣候系統十分復雜，在未來數年中，氣候變化將繼續帶來令人始料不及且困惑不已的結果。(劉園園)