科學家呼吁加快搜尋撞地小行星 稱或造成巨大威脅

中新網12月4日電 據英國《金融時報》4日報道，一個由宇航員、科學家等人組成的國際團體呼吁盡快加大偵測力度，找出那些能夠對地球造成大面積損害的小行星。該團體警告說，這是未來幾百年內人類面臨的最大威脅之一。

這個團體以英國皇家天文學家里斯勛爵和天體物理學哲學博士、皇后樂隊吉他手布賴恩·梅為首。該團體表示，今后十年，有必要把每年發現的天體數增加一百倍。

發現和追蹤可能與地球相撞的小行星的學術課題已開展了逾50年。1998年，美國國家航空航天局(NASA)曾被要求在十年內找出直徑大于一公里的近地天體，從而加大了這一工作的執行力度。當天體的直徑大于一公里時，與地球的相撞就有可能導致地球上的生物滅絕事件。

不過，天體物理學家警告說，即使是直徑只有50米的小行星和流星，仍有可能導致地球上的巨大災難，因為它的直接撞擊能毀滅一個城市并導致數百萬人喪生。

2013年，一個事先未被發現的、直徑估計為20米的流星曾進入俄羅斯上空大氣層，并在幾英里高空爆炸，產生的激波曾導致1500人受傷。里斯勛爵表示，人類歷史上有記錄的最大規模撞擊事件是1908年發生在西伯利亞通古斯的災難性撞擊事件，然而即使是導致那次撞擊的天體，直徑也只有大約50米。

根據該團體3日發布的聲明，到目前為止，在可能對地球造成大規模毀壞的1百萬小行星、流星和彗星中，人類已發現的只占大約1%。

曾三次登上國際空間站的宇航員盧杰表示：“NASA在發現能毀滅人類的極大天體方面取得了很大成績。現在的問題是那些會毀滅一個城市或導致經濟倒退幾百年的天體。”

該團體呼吁人們近期將主要精力放在危險天體的偵測工作上，而不要急于找到毀滅或推開危險天體的手段。盧杰表示，處理將與地球相撞的小行星“相對容易”。他說，發現小行星后，距離未來的相撞可能還有幾十年的準備時間，“提前這么長時間發現的情況下，人們要做的只是向它們發射飛船而已”。

里斯勛爵表示，作為對NASA地基望遠鏡的補充，要想偵測可能對地球造成毀滅性的打擊的小型天體，可能需要在地球和金星之間飛行的飛船上安裝紅外望遠鏡。

逾100名簽名者參與了這一倡議，呼吁政府及私人團體大大加快對小行星的追蹤。這些簽名者中包括34名美俄宇航員，以及包括進化生物學家理查德·道金斯在內的科學家。倡議還得到了谷歌的艾倫·尤斯塔斯和微軟(Microsoft)前首席技術專家內森·麥沃爾德等技術人員的支持。今年10月，尤斯塔斯曾在太空邊緣開展過一次創紀錄的跳傘運動。