維珍總裁指責媒體報道不實 稱仍將攜家人上太空

墜毀調查

與此同時，美國的調查人員稱，不排除飛行員人為錯誤導致飛船墜毀的可能性。美國調查人員稱，維珍太空飛船的一個安全裝置可能啟動過早，導致飛船墜毀。

美國國家運輸安全局負責人哈特(Christopher Hart)表示，設計用來在飛船重新進入大氣層后減速的安全裝置，在沒有飛行員指令的情況下啟動。

但他強調，現在確定墜毀原因還為時過早。媒體的報道聚焦在飛船的燃料箱和引擎上，但哈特證實，二者都完好無損。

早前，維珍公司對有關其違反安全操作規程的指責言辭予以反駁。維珍公司稱，任何有關其沒有把安全放在第一位的指責是“完全不真實的”。

哈特指出，減速裝置應該在1.4馬赫時啟動，但在試飛中在1馬赫時就啟動了。減速裝置在飛船尾翼，翹起后增加飛行阻力，以降低飛船降落時的速度。

前赴后繼

據悉，維珍銀河公司的目標是在2015年開始把游客送上太空。目前已經有700多人預訂了飛船票，每張票價25萬美元。

維珍創辦人布蘭森爵士說，他“有決心找到出錯的地方，并且從這次的悲劇中學習。”

據了解，事故中死亡的飛行員是現年39歲的阿爾斯伯里(Michael Alsbury)。此人已婚，育有兩名子女，是一名有15年飛行經驗的飛行員。

目前，美國國家運輸安全局的調查人員已經找到了墜毀飛船的幾乎所有碎片。哈特表示，調查組將梳理“大量數據” ，因此全面地調查可能需要“大約一年”。