美國私企發(fā)布新一代載人“龍”飛船

新華網(wǎng)洛杉磯５月２９日電（記者郭爽）美國太空探索技術(shù)公司２９日發(fā)布了第二代“龍”飛船設(shè)計方案。這家公司說，希望新型飛船能于２０１６年將宇航員送入國際空間站。

截至記者發(fā)稿時，已有超過３萬人通過網(wǎng)絡(luò)視頻收看了太空探索技術(shù)公司當天在加利福尼亞州霍索恩的生產(chǎn)廠舉辦的發(fā)布會視頻。

新一代“龍”飛船采用圓錐型外觀，內(nèi)部設(shè)計十分酷，有４塊巨大的顯示屏。它在技術(shù)上與原來的“龍”飛船相比也有不少突破。這款飛船配備８個超強引擎推進系統(tǒng)，擁有１．６４萬英尺磅（約合２．２２萬牛頓米）的推力，動力是目前“龍”飛船所用引擎的２００倍。

值得一提的是，其推進系統(tǒng)的燃燒室是利用直接金屬激光燒結(jié)技術(shù)３Ｄ打印而成的。新一代“龍”飛船還對隔熱罩進行了大幅改進，可以“像直升機一樣在地球任何地方精確著陸”。另外，這款飛船還可與國際空間站自動對接，而無需空間站的機械臂。

太空探索技術(shù)公司首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克說，新一代載人“龍”飛船的設(shè)計目的是為美國承擔起向國際空間站運送宇航員的任務(wù)，它將可搭載７名宇航員，而俄羅斯“聯(lián)盟”系列飛船只能搭載３名宇航員。

馬斯克在發(fā)布會上強調(diào)，新一代“龍”飛船的重要特點是在軟著陸和重新加注推進劑后，飛船可重復(fù)使用。太空探索技術(shù)公司稱，該公司可重復(fù)使用的“獵鷹９號”火箭和“龍”飛船能減少發(fā)射成本。

“如果我們繼續(xù)（在每次任務(wù)后）丟棄火箭和飛行器，我們就不會真正進入太空，”馬斯克說，正如每次飛行后把客機丟棄一樣，“將是無法想象的成本”。

美國航天飛機２０１１年退役后，美國航天局完全依靠俄羅斯“聯(lián)盟”號飛船向國際空間站運送宇航員。美國需要為每張“聯(lián)盟”號“船票”支付近７１００萬美元，而到２０１７年這個價格還將繼續(xù)上漲至７６００萬美元。為改變這一局面，美國大力推動私營企業(yè)進入商業(yè)發(fā)射領(lǐng)域，太空探索技術(shù)公司的“龍”飛船已多次承擔貨運發(fā)射任務(wù)。

目前，“龍”飛船是唯一能從空間站完整返回地球的貨運飛船，歐洲、俄羅斯和日本的貨運飛船只能單程送貨，返回時會在地球大氣層中燒毀。