詳解MH370搜尋難點：靠肉眼辨認或將誤認殘骸

衛星圖像無法顯示南印度洋的多變和危險，也無法顯示這個夢幻般的無人之地會催眠那些數小時盯著旋動海水的搜尋人員。

在飛機飛往搜尋海域的四小時中，麥克斯溫機上的16名皇家空軍第10編隊成員不時地聊天打趣，而隨著飛機進入任務關鍵區域，整個機艙都安靜了下來。第10編隊的徽標可追溯回二戰時期，上面刻畫有一只被澳洲原住民魚叉刺中的大西洋神獸卡麥拉(Chimera)。該編隊的常規任務是利用潛望鏡等線索找到敵方潛艇，并用魚雷和反潛導彈將之摧毀。

隨后兩個小時里機上人員幾乎只字未說，一雙雙眼睛全神貫注在一個似乎無法實現的任務上：在蒼茫大海中找到19天前墜毀的飛機。

海軍士官長貝爾(Brenton Bell)說，對這樣巨大而洶涌的海域進行搜索，很容易喪失注意力和士氣。

他說，觀測浪花的困難是你要找到浪花并觀察它是否退去，如果某片浪花持續存在，則有可能是殘骸在攪動海水，這是貝爾20年來搜尋潛艇的經驗之談。從時速240英里(約386公里)的飛機上望去，每時每刻都能望見幾十片浪花。

貝爾稱，當前MH370客機的搜尋工作主要依靠搜索人員的肉眼觀察。他說，雷達工具可探測到漂浮于海面上的細小金屬物，但飛機殘骸現已浸水，因而可能在海浪幾英尺下漂浮，或已沉入海中。

士兵們仍舊打開了他們的精密雷達，希望能夠找到一些東西，但他們主要依靠的還是隱藏在修長的雷朋(Ray-Bans)眼鏡下的敏銳眼光。

24日的天氣狀況更為惡劣，不過這隊士兵仍發現了兩塊小碎片，一塊有一米寬，另外一塊有半米寬。他們在發現碎片的位置燃放了信號彈。30英里(合48公里)外的澳大利亞皇家海軍艦艇成功號(Success)立即收到了信號。信號彈只能燃燒45分鐘，當艦艇到達發現碎片的位置時，信號彈已經熄滅，碎片也不見了。

27日，這隊士兵的任務是飛行兩個180英里，橫穿MH370航班的一個搜索區域。依據美國、中國、法國和現在泰國提供的多個衛星圖像以及澳大利亞研究人員構建的漂流模型，目前MH370航班的搜索區域已經大大縮小。目前有12架飛機正在搜索兩個總計25000平方英里(合64750平方公里)的矩形區域。整個搜索面積幾乎相當于蘇格蘭國土面積。

但這些搜索區域的物體不是靜止不動的，這加大了搜索難度。麥克斯溫機長早間通報的記錄顯示，最近在搜索區域追蹤洋流的四個浮標，有兩個漂向了西南方向，一個漂向正南方向，另一個漂向了西北方向。