看到蛇會害怕？研究稱恐懼有助靈長類避開威脅

中新網10月29日電 據“中央社”29日報道，人看到蛇時，為何會產生極大恐懼？科學家以猴子作研究，發現大腦的特定細胞會在看到蛇時迅速發出警訊；而這有助于靈長類演化出敏銳的視覺功能，以在叢林避開蛇的威脅。

這項發表在美國《國家科學院學報》(PNAS)的研究提供了新證據支持論點，即靈長類演化出敏銳的視覺能力，有助在叢林里避開蛇的威脅。

此次研究對象是日本兩只小獼猴，研究人員認為它們在實驗之前沒有機會看過蛇。

科學家在獼猴大腦的丘腦枕(pulvinar)區以手術植入微電極。丘腦枕是有關視覺注意力與快速處理威脅影像的區域。接著科學家讓獼猴用計算機屏幕觀看各種顏色影像，如姿態各異的蛇、具威脅性的猴子表情、猴子的手以及星星、正方形等簡單圖形。

研究發現，當猴子看到蛇時，大腦會發出快速的恐懼反應，看到其他影像時則不會如此。

研究人員表示，當看到其中至少1種影像時，猴子大腦約有100個神經元有反應，其中40%對蛇的反應最大，這是很大的數量；繼之是看到有威脅性的猴子表情，將近29%的神經元產生最大反應。

主筆之一、美國加州大學戴維斯分校(Universityof California Davis)人類學教授伊斯貝爾(Lynne Isbell)說：“這項研究確實強化蛇對靈長類演化來說非常重要的論點。”研究團隊也表示：“蛇引發最強烈與最快速的反應。”

伊斯貝爾表示，無論蛇是否以靈長類為食，或只是因為蛇有致命毒液，這種會提升存活率的演化過程始自幾千萬年前。

伊斯貝爾說：“蛇對靈長類的起源扮演重要角色。靈長類之所以有別于其他哺乳類，便在于視覺。我們大腦很多結構都和視覺有關。”