英媒：歐洲航天局計劃用3D打印造衛星

歐洲航天局公布了旨在“將3D打印帶入金屬時代”的計劃，為飛機、宇宙飛船和聚變項目制造零部件。

據英國廣播公司網站10月15日報道，“驚奇”計劃匯聚了28家機構來開發新的金屬零部件，新部件要比常規部件更輕、更堅固、更廉價。

累積制造（又稱3D打印）已經徹底變革了塑料制品的制作方式。為火箭和飛機打印金屬零部件會減少浪費、節約資金。

分層組裝的方法也讓一些復雜的設計方案得以實施，比如用常規的金屬澆鑄方式不可能完成的一些構造。為汽車和衛星提供的零部件可以經過最優化處理，變得更輕，同時異常堅固。

歐洲航天局15日在倫敦科學博物館啟動了“驚奇”計劃，并展示了能夠耐3000攝氏度高溫的鎢合金部件。在這種極端高溫的條件下，這些部件能夠在核聚變反應堆和火箭噴嘴中保存下來。

歐洲航天局負責研究新材料和能源的戴維·賈維斯說：“我們想制造出超越以往的質量最好的金屬制品。用其他方法不可能制造出這樣的物品。為了建核聚變反應堆，要通過某種方式將太陽的熱量放入一個金屬的盒子里。3000攝氏度是所能想象的工程學領域的最高溫度了。”

他說：“如果我們可以做到3D金屬打印，那么我們就在朝著商業核聚變的方向邁進。”

報道指出，金屬累積制造并非新鮮事物。比如，通用電氣公司就曾利用這一技術為它的一款飛機發動機制造燃料噴射器。中國聲稱在利用3D打印技術制造飛機的承重部件。

今年7月，美國航天局還宣布成功測試了一款3D打印的火箭發動機部件。

“驚奇”計劃的研究人員已經開始打印金屬的飛機發動機部件和飛機機翼。

報道稱，這些高強度的零部件通常是用像鈦、鉭和釩這類昂貴而特殊的金屬制造的。利用傳統的鑄造技術，往往會浪費珍貴的金屬原料。累積制造就是用3D數字數據逐層制造零部件，幾乎是“零浪費”。

歐洲航天局的佛朗哥·翁加羅說：“要制造1公斤的金屬部件，就用1公斤而不是20公斤的金屬。”

報道指出，打印一整個物品——而不是采用焊接或熔合的做法——會讓它們變得更堅固、重量更輕。對于一架遠程飛機來說，減輕1公斤的重量會在其使用年限內節約數十萬美元的資金。

賈維斯說：“我們最終的目標是打印一整個衛星。由一塊金屬構成，不需要焊接或熔合。這樣能節約一半的成本，多達數百萬歐元。”