美航天局確認有記錄以來最劇烈隕石撞月事件

美國航天局馬歇爾航天飛行中心確認，兩個月前月球遭遇一次隕石“轟擊”，是航天局監控隕石撞擊月球8年來觀測到的最為劇烈的一次。

馬歇爾航天飛行中心流星體環境辦公室主管比爾·庫克以一份電子郵件回復媒體記者提問，認定這塊隕石直徑為0.3米，3月17日在月球表面所留隕石坑直徑為20米。

庫克說，這塊隕石當時以每小時9.01萬公里的速度撞擊月球表面，觸發爆炸，當量相當于5噸三硝基甲苯(TNT)炸藥，“(爆炸)光亮那么強，以至于超出攝像機的(探測)范圍”。

航天局從2005年開始記錄隕石撞擊月球表面事件，3月17日記錄下迄今最為劇烈、光亮度最高的事件。

與這塊隕石大致相當尺度的隕石每隔一兩天就會落向地球，只是地球有大氣層保護，會焚燒隕石，使它們成為灰燼或者碎裂成較小碎片，多數情況下不再構成威脅。同時，大氣層保護地球免受輻射危害。與地球不同，月球沒有大氣層保護，因而直接承受隕石撞擊和輻射威脅。

按照美國太空新聞網資深作者邁克·韋爾的說法，隕石和輻射對人類今后再次登月以及在月球上活動構成威脅，避免威脅的方式之一是人類把探月設施建在月球表面以下。

庫克說，與3月17日撞擊月球的隕石相比，尺寸小得多的毫米級顆粒能夠穿透航天服，對人體安全威脅更大，“沒有比(月球)幾米深地下更好的防護手段”。