NASA擬派機器人探測格陵蘭島 了解浩瀚冰原變化

【德新社華盛頓5月4日電】美國航天局(NASA)的一名發言人周五說，一個機器人探測器將于下周在寒冷的格陵蘭島開始漫游，收集數據協助科學家更好地了解這片浩瀚冰原的變化。

NASA稱，這個機器人將攜帶所謂的“探地雷達”來研究冰雪是如何層層累積形成冰原的。

NASA的火星探測器自去年8月在火星登陸之后，在過去6個月中因其對這個紅色星球表面的探測活動屢屢登上頭條新聞。這個格陵蘭島探測器昵稱為“格羅弗(GROVER)”，即“格陵蘭遠程遙控探索研究車”的縮寫。

NASA在一份新聞稿中稱，去年夏天異乎尋常的高溫導致約97%的冰原表面融化，科學家們希望格羅弗能夠探測這次極端融化之后形成的冰層的狀況。

位于馬里蘭州格林貝爾特的NASA戈達德航天中心的冰川學家洛拉·凱尼格是這項計劃的科學顧問。他說：“格羅弗這樣的機器人將成為冰川研究的新工具。”

格羅弗是由參加在戈達德舉行的工程研究夏令營的學生們研發的。新罕布什爾州漢諾威的達特茅斯學院研發的另一個名為“冷酷”的機器人將在6月加入這項計劃，它將攜帶更多工具進行冰川和大氣取樣研究。

機器人完全靠收集陽光和冰川反射光的太陽能電池板提供能量。機器人攜帶的探地雷達向冰原發射雷達脈沖電波，電波自冰面下的區域反射回來，從而使研究人員了解關于冰雪層特征的信息。

格羅弗的探測活動將從一個冰原約厚3公里的地點開始。從那里，它將以平均2公里的時速爬行。探測活動預計將持續到6月8日。

利用極地探測器進行的研究活動不需要借助飛機或衛星，是探測這類環境的常規性手段。

起初，凱尼格的小組將與機器人通過無線局域網進行通訊，最終研究人員將會切換至衛星通訊。

凱尼格希望更多的雷達數據將有助于更清楚地了解格陵蘭島的積雪量。科學家們將每年的積雪量與每年流失到海洋的冰量作比較，來計算冰川的整體質量平衡以及其對海平面升高的影響。