研究顯示二氧化碳增多致太空垃圾相撞風險增加

【路透社倫敦11月11日電】一項研究顯示，由于二氧化碳增多降低了可以最終把一些太空垃圾送回地球的“拖拽效應”，因此更多的衛星和繞地球軌道運行的太空垃圾可能在高空大氣中相撞。

《自然-地學》期刊上的一項研究說，過去8年中，高層大氣中的二氧化碳濃度由于燃燒化石燃料而上升，從而導致地球表面變暖，溫度上升。

這項研究說，這可能導致90公里以上的大氣溫度降低，密度下降，而且“會降低大氣對衛星的阻力作用，并給本已不穩定的垃圾環境帶來負面影響”。

高層大氣中的阻力或者說摩擦力降低意味著太空中的垃圾——例如多余的衛星和已經報廢的火箭箭體——將在某些高度存留更長時間，增加相撞的風險。

現在的地球溫度比工業化時代前升高了大約0.8攝氏度。2度被視為關口，突破這個升溫幅度將帶來危險變化，包括帶來更猛烈的風暴，就像本月席卷美國的“桑迪”，更多的熱浪、干旱和海平面上升。

太空中的垃圾對航天器始終都是一個威脅，而一旦發生相撞事故對于航天器的制造商來說將代價慘重。

美國航天局說，軌道上超過10厘米以上的太空垃圾有2.1萬塊，但是相撞事故并不是頻繁發生，平均每年只有大約一次。

然而，美國全國研究委員會2011年的一份報告警告美國航天局說，圍繞地球軌道運行的太空垃圾的數量已經達到一個臨界水平，美國一直試圖開發一種技術，以清除太空垃圾并減少危險情況的發生。