老撾發現東南亞最早頭骨化石 至少有四萬年歷史

美國伊利諾伊大學古人類學者勞拉·沙克佛德表示，但研究人員在老撾北部一處名為“猴洞”(the Cave of the Monkeys)的洞穴發現的人類頭骨化石添補了這個空白。文章稱，從該頭骨和牙齒的形狀可辨別出其是現代人類。

據沙克佛德介紹該化石于2009年被發現，它藏匿在位于老撾境內，離海平面1170米高的帕行山頂(Pa Hang Mountain)的一個洞穴內。由于這個洞穴被大量木瓜樹和香蕉樹遮擋，所以經常有許多猴子來此覓食，“猴洞”因此得名而來。沙克佛德介紹稱，在該山洞并沒有發現史前古器物或人類居住的痕跡，但是卻在洞穴內發現了該化石。研究人員認為，該洞穴并不是住所或墳墓，或是人死在洞外后，尸骨在雨季被雨水沖進了洞穴，此后的歲月里又被更多沖刷進洞的泥沙覆蓋住了。

此外，該發現被認為是現代人類非洲起源論的證據，或還將改變此前對現代人類遷徙路線的單一認識。沙克佛德表示，典型的觀點認為現代人類是沿著海岸線進行遷移：從印度到達東南亞，往南到達印度尼西亞和澳大拉西亞(包括澳大利亞、新西蘭和鄰近的太平洋島嶼)。但如今研究人員認為，人類的遷徙路線更多樣化。她說，“如今我們認為有人類確實沿上述路線遷徙，一些人到達澳大利亞，一些人群可能向北到達了中國、一些人通過河流穿越山脈到達了東南亞大陸”，“此前沒人認為他們會進入老撾、越南和泰國的山區”。研究人員目前正試圖從人骨化石上提取DNA，以與此后和目前生活在這一區域的人類進行比對，對兩者的關聯進行分析。(記者韓碩)