英科學家首次繪制出倭黑猩猩基因圖譜

據英國《自然》雜志網站6月13日報道，科學家首次繪制出一只名為烏林迪(Ulindi)的18歲雌性倭黑猩猩的基因圖譜。他們表示，收集到的數據將有助于解釋為什么倭黑猩猩與黑猩猩之間會有非常明顯的行為差異，并幫助科學家們找出讓人類與各種猩猩區分開來的遺傳變異。

倭黑猩猩的基因圖譜發表在《自然》雜志上，這是繼人(智人)、黑猩猩、猩猩和大猩猩之后，人類繪制出的第五種類人猿物種基因圖譜。

當非洲第二長河剛果河剛形成時，就有一群黑猩猩在河南岸生活。200萬年后，這些黑猩猩的后代倭黑猩猩進化出了不一樣的社交模式。與生活在河北岸的黑猩猩不同的是，它們避開了充滿暴力的男性支配模式，并通過食物共享、一起玩耍等方式，構建出了比較親密的社會關系。

人類、黑猩猩和倭黑猩猩擁有共同的祖先——大約600萬年前生活在非洲。隨后，人的譜系開始分裂。大約200萬年前到150萬年前，我們的直立人祖先開始在非洲大草原上漫游；而黑猩猩和倭黑猩猩的祖先則被剛果河分開。

該研究的領導者、德國馬克斯·普朗克進化人類學研究所的生物信息學專家凱伊·普呂弗表示，從此之后，黑猩猩和倭黑猩猩可能很少甚至沒有交叉繁殖過。他們對得到的倭黑猩猩的基因圖譜與不同族群黑猩猩的基因圖譜進行了比較，結果表明，倭黑猩猩與生活在剛果河對岸的黑猩猩的關系并不比生活在遙遠的西非科特迪瓦的黑猩猩更近。這意味著，這種分離非常迅速而且是永久性的。

該研究的參與者、美國哈佛大學比較心理學家維多利亞·沃伯表示，剛果河北岸既有黑猩猩又有大猩猩，它們會相互爭奪食物；但河南岸沒有大猩猩，因此，倭黑猩猩面臨的食物競爭要少很多，這就使得倭黑猩猩沒有黑猩猩那么富有攻擊性，性格更加平和。

普呂弗表示，黑猩猩和倭黑猩猩之間的行為差異肯定與它們之間的遺傳差異有關，但找出這些遺傳差異以及這些差異如何影響行為需要耗費時間。

人類基因組中與倭黑猩猩有關的遺傳代碼要比與黑猩猩有關的多1.6%，知道人類的哪部分基因組與其它靈長類動物共享有助于科學家找出使人類成為獨一無二猿類的遺傳序列。加州大學圣地亞哥分校的生物化學家阿基特·瓦爾基表示：“繪制出倭黑猩猩遺傳圖譜的真正好處是縮小了我們的尋找范圍。”

不過，瓦爾基也表示，只繪制出一只倭黑猩猩的遺傳序列并不夠，其它倭黑猩猩可能與人類共享不同的遺傳區域，如果我們只寄希望于一只倭黑猩猩，那么，我們可能會與這些基因失之交臂。瓦爾基說，科學家們正計劃繪制幾十只倭黑猩猩、黑猩猩以及大猩猩的基因圖譜。沃伯也表示，烏林迪的行為并不能代表大多數倭黑猩猩的行為，他打算挑選其它倭黑猩猩的樣本并繪制出其基因圖譜。(劉霞)